Apple réitère son « coup de l’iPod » et menace l’avenir des Chromebook

Jamais les unités de stockage externes ou internes, comme les barrettes de mémoire vive ou RAM, n’ont été aussi chères. La faute à pas de chance, diront certains. Mais comme je l’ai indiqué dans un précédent article, c’est l’addition de plusieurs éléments qui fait que ces produits ont augmenté, pour certains, de 1 000 %. Car en dehors du conflit actuel au Moyen-Orient, les origines sont à trouver autre part.

Le premier point, et nous l’avions indiqué ici même, est la forte demande en mémoire de stockage pour répondre à la demande de plus en plus importante de l’emploi de l’Intelligence Artificielle. Si, comme moi, vous employez Gemini, voilà le bilan sur une heure d’utilisation (environ 30 à 40 requêtes textuelles). Ces quelques chiffres devraient faire taire les mauvaises langues ayant banni de leur vocabulaire le terme IA ou Intelligence Artificielle. J’en connais, et je peux donc en parler en connaissance de cause.

A retenir :

Cette analyse explore la corrélation entre la demande infrastructurelle de l’intelligence artificielle générative et la stratégie de préemption des stocks de composants par Apple, menaçant la viabilité tarifaire des futurs Chromebooks sous AluminiumOS.

Consommation énergétique (Électricité)

C’est le poste le plus simple à mesurer. Une requête sur un modèle optimisé (GPT-4o, Gemini 1.5) consomme beaucoup moins qu’auparavant.

• Par requête : Environ $0,3 \text{ Wh}$ (contre $3 \text{ Wh}$ en 2023).
• Pour 1 heure (30 requêtes) : Environ $9 \text{ à } 10 \text{ Wh}$.

Comparaison concrète :

C’est l’équivalent d’une ampoule LED de 9W allumée pendant une heure. C’est 8 fois moins que de regarder un film en streaming HD pendant une heure (environ $80 \text{ Wh}$).

Consommation d’eau (Refroidissement)

Les serveurs chauffent énormément et nécessitent de l’eau pour être refroidis, soit par évaporation, soit par des circuits d’échangeurs.

• Chiffre moyen : Environ $0,26 \text{ ml}$ à $0,5 \text{ ml}$ par requête.
• Pour 1 heure : Environ $10 \text{ à } 20 \text{ ml}$ (soit une grosse gorgée d’eau).
• Note : On est loin du chiffre choc de 2023 qui annonçait « 500 ml pour 20 questions ». Les centres de données modernes (2025-2026) utilisent désormais des circuits fermés beaucoup plus efficaces.

Empreinte carbone ($CO_2$)

L’impact dépend surtout du « mix énergétique » du pays où se trouve le serveur (charbon vs nucléaire/renouvelable).

• Par requête : Environ $0,03 \text{ g}$ à $0,2 \text{ g}$ de $CO_2e$.
• Pour 1 heure : Environ $1 \text{ à } 6 \text{ g}$ de $CO_2e$.

Comparaison concrète :

Parcourir 1 km en voiture thermique émet environ $120 \text{ g}$. Il faudrait donc utiliser l’IA pendant plus de 20 heures pour égaler la pollution d’un seul petit kilomètre en voiture.

Le « coût caché » : Le matériel

Ce qui pèse le plus lourd n’est pas ton heure d’utilisation, mais la fabrication et l’entraînement de l’IA :

• Fabrication : Une puce H100 ou B200 demande des métaux rares et une énergie colossale pour être produite.
• Entraînement : Entraîner un gros modèle une seule fois consomme autant d’électricité que 1 000 foyers français en un an.

Ressource	Pour 1 heure d’IA (30 requêtes)	Équivalent quotidien
Électricité	$10 \text{ Wh}$	Une ampoule LED (1h)
Eau	$15 \text{ ml}$	Une gorgée d’eau
Carbone	$3 \text{ g } CO_2$	25 mètres en voiture

Le verdict : À l’échelle individuelle, ton heure d’IA est très peu gourmande (moins qu’une vidéo YouTube). Le vrai problème écologique est l’effet de masse : quand 2 milliards de personnes font la même chose en même temps, cela force la construction de centrales électriques dédiées. Mais savais-tu que la majorité de cette consommation ne vient pas de la « réflexion » de l’IA, mais du maintien des serveurs à une température stable ?

Le vrai coupable est….

On le voit, l’emploi de l’Intelligence Artificielle est consommateur d’eau comme d’électricité, comme de terres rares pour la construction des cartes servant aux calculs. Pourtant, il est un acteur qui fait que la mémoire vive RAM voit ses prix flamber. Pour comprendre cette hausse, il faut se tourner du côté des USA, plus précisément dans la Silicon Valley, au siège d’Apple. Cette société nous refait le coup de l’époque des iPod. En effet, en 2001, à la sortie de son premier baladeur, la firme de Cupertino a fait main basse, et c’est peu de le dire, sur toutes les cartes mémoire disponibles sur le marché. C’est bien simple : pendant plus d’un an, le marché des cartes mémoire a été complètement tari, car Apple achetait tous les stocks. Les autres fabricants ont donc dû patienter pour avoir accès à ce produit, tout en l’achetant au prix fort.

Comme en 2001

En 2026, Apple recommence le même scénario. Assèchement complet de la mémoire vive, en achetant au prix fort tous les stocks et en interdisant aux fabricants de ces produits de les vendre à d’autres éventuels acquéreurs. Comment ? En prenant déjà des participations et en payant, là encore à des prix astronomiques, toute production. La manœuvre étant d’empêcher des constructeurs comme Asus, Acer et autres de proposer des produits égaux au MacBook Neo. Combien de temps cela peut durer ? Aussi longtemps qu’elle le voudra car, vu le cash-flow qu’elle a en réserve, elle peut même perdre de l’argent sans que cela ne lui défrise les moustaches. Pour vous faire une idée de ce que vaut Apple, voici quelques chiffres. En ce début d’avril 2026, la valorisation boursière d’Apple (sa « market cap ») oscille autour de 3 760 milliards de dollars ($3,76 \text{ trillions}$).

Les chiffres clés :

• Capitalisation boursière : Environ $3,76 \text{ T}$ (Trillions).
• Prix de l’action (AAPL) : Environ $256$ $.
• Tendance récente : Après avoir franchi le cap historique des 4 000 milliards de dollars fin 2025, le titre a connu une légère correction au premier trimestre 2026, se stabilisant à son niveau actuel.

Le saviez-vous ? À 3 760 milliards de dollars, la valeur d’Apple est supérieure au PIB de la France (qui tourne autour de 3 000 milliards de dollars). Si Apple était un pays, elle serait la 6e ou 7e puissance économique mondiale. Pas moins !

Des Chromebook en 2026 ? Pas sûr !

Quelles conséquences cela peut avoir pour les Chromebook et Chromebook Plus ? Sans être Madame Irma, j’en vois plusieurs. Cette année, Google doit commencer à finaliser le chantier d’AluminiumOS. La jonction, en quelque sorte, entre Android et ChromeOS. Un outil qui utilise l’IA Gemini et demande au minimum 8 Go de RAM. Je ne suis pas sûr que les constructeurs de Chromebook Plus aient assez de RAM en stock. Si c’est le cas, pourront-ils maintenir les prix actuels tels qu’on peut trouver actuellement des Chromebook Plus ?

Maintenant, si leurs stocks sont bas et qu’ils en achètent, le pourront-ils et à quel prix ? Cela risque d’avoir un impact assez important sur les prix des Chromebook Plus qui pourraient être proposés en fin d’année. Mais là, c’est du conditionnel. Car ne l’oublions pas, si le conflit au Moyen-Orient devait durer, il est certain qu’un certain nombre de matières premières, dont le pétrole, risquent à terme de manquer. Il ne nous reste plus qu’à croiser les doigts et espérer. Sinon, et bien, il nous faudra nous tourner vers le MacBook Neo. Et pourquoi pas ?

PS : Rendons à César ce qui lui appartient….. je ne peux que vous inviter à lire cet article de Christophe Laporte qui a inspiré cet article et intitulé « RAM : Apple chercherait à vider les stocks mondiaux pour étouffer la concurrence« .

Courte FAQ

Pourquoi le prix de la mémoire vive augmente-t-il autant en 2026 ?

La hausse est due à une combinaison de facteurs : une demande massive pour les serveurs d’IA et une stratégie d’achat exclusif menée par Apple, qui sature les capacités de production pour ses propres besoins.

Quel est l’impact réel d’une heure de conversation avec une IA (Gemini) ?

En 2026, l’utilisation est devenue très sobre : environ $10 \text{ Wh}$ (une ampoule LED), $15 \text{ ml}$ d’eau et $3 \text{ g}$ de $CO_2$. Le problème écologique réside davantage dans la fabrication du matériel que dans l’utilisation individuelle.

Les prix des Chromebook Plus vont-ils augmenter ?

C’est une forte probabilité. Le futur système AluminiumOS nécessitant au minimum 8 Go de RAM, les constructeurs (Asus, Acer, etc.) font face à une pénurie de composants orchestrée, ce qui pourrait mettre fin à l’ère des ordinateurs abordables.