Sommaire

• Qu’est-ce qu’un processeur ?
• À quoi ça sert réellement un processeur dans mon Chromebook, smartphone… ?
• Comment ça marche un processeur ?
• De quoi est-il composé ?
• Est-ce que tous les i5 se valent dans les processeurs ?
  • Le piège de la génération : attention aux apparences !
• Mais voilà ce n’est pas encore si simple : l’Intel Core 5 120U
  • Partager :

Nous utilisons tous les jours au moins un téléphone, mais vous êtes-vous déjà demandé comment fonctionne votre ordinateur, votre smartphone ou tous vos appareils électroniques ? Moi, je suis de ceux qui aiment démonter une pensée, une idée ou un appareil. Quand j’ai eu mon tout premier ordinateur, la première chose que j’ai prise en main, c’est un tournevis. J’ai retiré toutes les vis une à une pour tomber nez à nez avec la carte mère, un processeur Intel performant, de la RAM et des composants que je ne connaissais pas. Ma question était simple : c’est quoi un processeur, à quoi cela sert et comment ça marche ?

Si ma découverte date maintenant de plus de 32 ans, je suis certain que vous êtes nombreux à vous poser la question en regardant votre Chromebook ou vos smartphones.

Qu’est-ce qu’un processeur ?

Un processeur (ou CPU, pour Central Processing Unit en anglais) n’est autre que le cerveau de votre machine, qu’il s’agisse d’un ordinateur, d’un smartphone, d’une console de jeux ou de tout autre appareil électronique. C’est le composant central qui exécute les instructions des programmes informatiques et traite les données. Si vous avez déjà un peu le concept en tête, allons un peu plus dans les détails.

À quoi ça sert réellement un processeur dans mon Chromebook, smartphone… ?

Si je n’avais qu’une seule chose à dire, c’est que sans processeur, vous n’avez pas d’ordinateur ; il est indispensable pour faire fonctionner n’importe quel appareil. Ses rôles principaux sont ceux d’un meneur de jeu, le numéro 10 sur le terrain de football, ou du cerveau pour notre corps.

La première chose qu’il fait, c’est exécuter les applications. Lorsque vous lancez un navigateur web, un jeu vidéo ou un traitement de texte, c’est le processeur qui charge et fait tourner le logiciel. Puis, il effectue des calculs en réalisant des milliards d’opérations mathématiques et logiques par seconde pour afficher des images, calculer des trajectoires dans un jeu ou décoder de la musique. Enfin, il coordonne les composants. Comme je vous le disais, il agit comme un chef d’orchestre en pilotant les échanges d’informations entre la mémoire vive (RAM), la carte graphique, le stockage et les périphériques.

Comment ça marche un processeur ?

Pour comprendre son fonctionnement, on peut le résumer en un cycle permanent appelé le cycle instructionnel (ou cycle de von Neumann), qui se déroule en quatre étapes ultra-rapides :

1. La lecture (Fetch) : Le processeur va chercher une instruction stockée dans la mémoire vive (RAM).
2. Le décodage (Decode) : Il analyse cette instruction pour comprendre ce qu’on lui demande de faire (par exemple : additionner deux nombres, copier une donnée, l’envoyer vers l’écran).
3. L’exécution (Execute) : Il réalise l’action demandée grâce à ses unités de calcul internes.
4. Le stockage (Writeback) : Il enregistre le résultat obtenu, soit en mémoire, soit dans un registre interne.

Ce cycle se répète des milliards de fois par seconde (mesuré en gigahertz, ou GHz). Par exemple, un processeur à 3,5 GHz peut effectuer 3,5 milliards de cycles par seconde. Voilà, maintenant vous comprenez l’unité de mesure des composants !

De quoi est-il composé ?

À l’intérieur d’une minuscule puce de silicium, on trouve des milliards de transistors microscopiques regroupés en plusieurs éléments clés :

• Les cœurs (Cores) : Un processeur moderne contient plusieurs cœurs (2, 4, 8, 16 ou plus). Chaque cœur est capable de traiter des tâches en même temps. Avoir plusieurs cœurs permet de faire du multitâche fluide (par exemple, jouer tout en téléchargeant un fichier et en écoutant de la musique).
• La mémoire cache : C’est une toute petite mémoire ultra-rapide située directement sur le processeur. Elle stocke les données les plus fréquemment utilisées pour éviter d’avoir à les chercher dans la RAM, ce qui fait gagner un temps précieux.
• L’unité de calcul (ALU) : C’est la partie qui réalise concrètement les calculs arithmétiques (additions, soustractions) et logiques (vrai/faux, et/ou).

Est-ce que tous les i5 se valent dans les processeurs ?

Si jusqu’ici tout est plutôt clair, voilà que la dénomination des processeurs devient un peu floue. Vous avez toutes et tous déjà entendu parler des processeurs Core i3, Core i5, Core i7 ou Core i9 ? Ils désignent la gamme des processeurs grand public d’Intel que nous pouvons classifier, voici un petit tableau simple pour tout comprendre

Le piège de la génération : attention aux apparences !

Dire qu’on a un « Core i5 » ne suffit pas pour connaître sa véritable puissance. Il faut toujours regarder la génération du processeur, qui est indiquée par le premier chiffre (ou les deux premiers) du numéro de modèle qui suit (par exemple, un Core i5-10400 est un i5 de 10e génération, tandis qu’un Core i5-14400 est de 14e génération). La règle d’or : un i3 ou un i5 très récent peut parfois être plus puissant qu’un vieil i7 ou i9 datant de 6 ou 7 ans.

Mais voilà ce n’est pas encore si simple : l’Intel Core 5 120U

En regardant de près mon Chromebook, nous pouvons remarquer une autre nomenclature : Intel(R) Core(TM) 5 120U.

• Intel Core 5 : C’est la nouvelle nomenclature d’Intel (mise en place à partir de fin 2023 / début 2024). Elle remplace l’ancienne appellation « Core i5 ». C’est donc le milieu de gamme moderne d’Intel, qui offre un excellent équilibre entre rapidité, polyvalence et autonomie de batterie.
• 120U : Le chiffre « 120 » désigne le modèle précis dans cette gamme. La lettre « U » à la fin est très importante : elle signifie qu’il s’agit d’un processeur basse consommation (Ultra-low power). Il est conçu pour ne pas consommer trop d’énergie, ce qui permet à mon Chromebook d’avoir une excellente autonomie de batterie et de ne pas trop chauffer.

C’est quoi un processeur ? Tout comprendre sur le cerveau de votre Chromebook

Le processeur n’est pas qu’une simple puce de silicium figée : c’est le cœur battant et pensant de votre Chromebook et de tous vos appareils. Comprendre ses rouages, ses gammes et ses générations vous permet de choisir l’outil idéal pour vos besoins numériques quotidiens. Ne laissez plus le jargon technique vous effrayer et jetez un œil sous le capot de vos machines !

Envie d’aller plus loin ? Partagez vos impressions ou vos questions dans les commentaires ci-dessous et venez découvrir tous nos tests et actualités technologiques sur Mychromebook.fr !