Chrome OS Flex serait-il le cheval de Troie de Google ?

Depuis l’annonce le 15 février de la sortie de Chrome OS Flex, il ne se passe pas une journée, si ce n’est une heure sans que des articles paraissent sur ce nouvel OS. Qu’il s’agisse de sites spécialisés dans la technologie ou de sites généralistes, tous sont emballés par ce nouveau système d’exploitation. À croire qu’ils le découvrent, comme si les dix ans de son existence qu’il a fêté n’avaient pas eu lieu. Mais, en dehors de cet emballement médiatique que nous allons essayer de comprendre, un autre enjeu plus important est peut-être en train de se jouer. Il concerne tout simplement un positionnement dans l’informatique de demain, par le biais d’un hold-up sur le matériel déjà existant. Alors, Chrome OS Flex serait-il le cheval de Troie de Google ?

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Chrome OS n’est pas né avec Chrome OS Flex

À la lecture des articles “élogieux” sur Chrome OS Flex que la majorité des sites techno ou généralistes ont mis en ligne ces derniers jours, j’ai eu pendant un cout instant l’impression que Chrome OS n’avait pas dix ans d’existence.  Pardon, onze ans. Oui, onze ans puisque le premier Chromebook fonctionnant sous ce système d’exploitation a été présenté en 2010. Il aura connu bien des tourments entre le dédain de la majorité des journalistes dits spécialisés et celui des éditeurs comme Microsoft ou Apple qui ne lui trouvaient que des défauts. 

Une certaine idée de l’informatique d’hier

On aura tout entendu, tout fait croire, tout prétendu, avec à chaque fois un mépris pour ce système d’exploitation. Ils ne croyaient qu’en Windows ou MacOS, ne voyant pas que l’informatique de papa est terminée. Terminés les CdRom trop nombreux pour des applications fort couteuses, terminés les ordinateurs qui ne peuvent pas être utilisés autrement que par son propriétaire, terminé enfin ces prix astronomique pour des outils somme tout devenus communs. Terminé enfin des OS qui d’une mise à jour à l’autre ne donnait à voir que leurs mépris pour l’utilisateur puisque bugués. 

Google casse le plafond de verre

En créant Chrome OS, Google a rebattu les cartes sur la conception et la mise en ligne des systèmes d’exploitations. Ainsi, à sa sortie, pour un outil grand public, il était le premier à le  proposer gratuitement. Le premier ou les mises à jour du système étaient mises en ligne toutes les six semaines. Aujourd’hui, onze ans après elles sont passés à quatre semaines. Surtout, il a été le premier à offrir un outil informatique permettant le fonctionnement d’un ordinateur fondé sur un navigateur web.  Demain, il est certain que les éditeurs comme Microsoft ou Apple, vont devoir changer le paradigme de leurs OS, pour continuer à exister. On le voit déjà avec Windows 11 SE qui s’adressant pour l’instant au système éducatif est beaucoup plus léger et intuitif dans son utilisation. 

Les médias sous la charme de Chrome OS Flex

Dès l’annonce de la sortie de Chrome OS Flex, tous les médias ont été sous le charme de ce nouvel OS et cela ne fait que commencer. Quand on sait qu’il n’est qu’en version bêta, je n’imagine même pas les articles dithyrambiques qu’ils vont publier lors de son passage en version stable. Pour prendre conscience de l’engouement de la presse, en effectuant simplement la recherche des termes Chrome OS Flex, le compteur affiche 12 800 000 résultats. Oui, vous avez bien lu plus de douze millions de pages contiennent les termes “Chrome OS Flex”. Je rappelle que les guillemets permettent de cibler exactement les mots recherchés. Si cet OS n’a pas envouté les médias, je n’y connais plus rien. Petite information ayant son importance pour mieux comprendre les chiffres indiqués : avant le 15 février, date de l’annonce de Google, on n’avait jamais entendu parler de Chrome OS Flex. 

Si l’on s’interroge sur l’engouement qu’il suscite, on peut y voir deux raisons. La première est du fait même de sa facilité d’installation et de son utilisation. On peut ainsi l’employer à partir d’une clé USB ou en l’installant directement sur l’ordinateur. À partir de là, reconnaissons sans parti pris que l’utilisation de Chrome OS, car il s’agit bien de lui, est fluide. On ne se pose pas de question dans l’emploi d’une web application ou d’une extension. Pas de fichiers annexes à installer et une rapidité dans son exécution. 

Pour illustrer cette facilité d’emploi, voici un commentaire qui a été publié par Philippe suite à l’article de Nicolas intitulé “Cloudready devient Chrome OS Flex pour transformer PC et MAC en Chromebook”. 

J’utilise CloudReady depuis plusieurs mois sur un mini pc Mini Forum en dual boot avec Windows 11, chaque OS étant installé sur son propre disque. Au démarrage, il me suffit de faire deux fois “ESC” pour charger CloudReady au lieu de Windows. Je l’ai également installé sur le pc portable Lenovo de ma belle-mère. Son pc n’était pas fonctionnel avec Windows 10. Depuis qu’il fonctionne sous chrome OS, tout baigne ! J’ai fait acheter à mon père sur Amazon une Chromebox CTL de 64 GO et 4 GO de RAM (259 € !). Il avait un vieux pc fonctionnant sous Windows 8. J’ai dû lui faire racheter une nouvelle imprimante HP (wifi) car sa vieille imprimante filaire Epson n’était plus compatible. Comme écran, je lui ai passé notre ancienne TV Philips de 32″ pouvant être connectée en HDMI.

Cette dernière a été très bien reconnue en dépit de son grand âge (13 ans !). Il faut juste penser à l’allumer via la télécommande avant de démarrer la Chromebox. Mon père (87 ans) a fini par très bien s’y habituer à son nouveau pc à l’interface bien plus compréhensible que celle d’un pc sous Windows. Idem pour ma belle-mère (70 ans) avec CloudReady. J’aurais pu passer la vieille tour de mon père sous CloudReady, mais il avait besoin d’utiliser une application Android de bridge. J’espère qu’à moyen terme, les pc sous Chrome OS Flex finiront par bénéficier du Play Store et des applications Android (Molotov,Flipboard par exemple). Pour ma part, à l’usage (je possède déjà un Chromebook), je ne suis pas un grand utilisateur des applications Android. Je ne joue pas. Mais, je reconnais que cela complète bien Chrome OS. 

Ce lecteur n’a pas été payé par la rédaction pour écrire ce commentaire et nous ne lui avons encore moins promis un cadeau. Bon, plus sérieusement, cela montre à quel point Chrome OS est un outil simple dans son emploi. Il est certain que Google avait l’ambition de proposer un tel produit conçu de cette manière. Mais, pensait-il à l’époque que son calendrier allait correspondre une actualité mondiale ou le Coronavirus a modifié beaucoup  de paramètres, et pas uniquement pour Google ? Ces paramètres, on les connait : télétravail, télétravail, mais surtout télétravail. Bref, nous sommes passés d’une informatique de bureau à une informatique nomade. 

La deuxième raison est ce que j’appellerais « dans l’air du temps ». On prend conscience peu à peu que l’ordinateur que l’on achète aujourd’hui pourra durer non plus les quelques années que l’on espérait pouvoir l’utiliser, mais dépasser les dix ans minimum. Un exemple : les premiers Chromebook recevait des mises à jour de deux à quatre ans. À l’époque, on trouvait cela formidable. Aujourd’hui, Google assure que les modèles actuels recevront des mises à jour pendant huit ans. Sachant que dans le même temps le navigateur web Lacros actuellement en mode bêta, va permettre d’assurer une sécurité même après la date de préemption du Chromebook, peut-on s’attendre à employer l’ordinateur entre dix et vingt ans ? 

À partir de là découle, l’emploi de matériels d’occasions. Quel que soit le marchand en ligne, tous aujourd’hui proposent du matériel de ce type. Cela concerne autant Amazon que la Fnac, qui n’hésite pas à mettre en vente des produit non pas déclassé, mais de seconde main. Et c’est là que Chrome OS Flex, devient le cheval de Troie de Google. Au risque de le rappeler ce système d’exploitation s’adresse à tout type d’ordinateurs, qu’ils aient fonctionné sous Windows ou MacOS. 

Une certaine idée de la nostalgie

Quand on achète un ordinateur, qu’il soit sous Windows ou MacOS on l’acquiert, car il nous plait généralement. Ce n’est pas que l’OS qui va nous attirer, mais également son architecture extérieure comme ce qu’il a dans le “ventre”, comme la couleur des touches du clavier. Qu’il s’agisse d’un appareil mobile ou de bureau, on va l’utiliser en le personnalisant tout en prenant garde à ce qu’il ne prenne pas trop de chocs. Un lien presque affectif va s’établir, car il va nous accompagner partout et surtout parce qu’il sera le gardien de nos secrets, parfois les plus intimes. 

À peine lancé, déjà testé. Nous avons installé Chrome OS Flex sur un vieux MacBook Retina. On vous explique les étapes à suivre et on vous livre nos premières impressions https://t.co/QeaOoZqHKj

— Frandroid (@Frandroid) February 17, 2022

Un exemple de l’engouement de la presse qui hier tirait sur l’ambulance.

Au fil des années d’utilisation, on y prendra soin et puis un jour, il commencera à vieillir. Oh, pas de beaucoup, mais les applications seront plus longues à s’ouvrir, le temps de son lancement semblera plus …. poussif. Bref, cet ordinateur aura fait son temps et tout nous indique qu’il faut passer à un outil plus rapide. Pour ne pas rompre complètement le lien qui nous unissait à lui, on le range dans un placard, en se mentant en quelque sorte, car croyant qu’il pourra servir encore demain. Les années passent et puis un jour lors d’un rangement, on le retrouve pour le mettre finalement à la poubelle. 

Une sauvegarde de l’environnement

Si, il y a encore quelques années, notre consommation de produits divers et variés paraissait exponentielle, aujourd’hui il en est tout autre. Le développement durable, mais principalement la sauvegarde de notre planète fait prendre conscience qu’il nous faut revoir cette sorte de gabegie. On trie, on récupère, on troque comme on réutilise un produit qui paraissait ne plus servir à rien. Bref, ce qui hier était jeté pour être détruit est aujourd’hui ré-employé. C’est là que Chrome OS Flex devient utile à la planète. On peut ressortir nos vieux “tromblons” de quelques années, pour les réutiliser. À nous le plaisir de retrouver la patine des touches comme du trackpad. Celui d’écouter le son harmonieux diffusé par les hauts-parleurs. De sentir la chaleur de la carcasse de cet “ancêtre”, qui semble avoir retrouvé une seconde jeunesse. 

C’est tout cela et encore plus que propose Chrome OS Flex. Par le fait même d’être installable sur n’importe quelle machine informatique, que ce soit sous Windows ou MacOS, c’est la première fois qu’un OS grand public permet de réutiliser de manière si simple ces ordinateurs vieillissants. Ils n’étaient plus opérationnels ?  Ils retrouvent une seconde vie ! Et quelle vie, puisque pouvant utiliser actuellement Linux, mais il est certain que demain le Google Play Store deviendra accessible. Mieux, quelle que soit la plateforme technologique Chrome OS Flex fonctionnera de mieux en mieux, acceptant de plus en plus de machines. 

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Chrome OS Flex serait-il le cheval de Troie de Google ?

Si Microsoft et Apple avaient leurs pré carré bien délimité avec parfois des intrusions sur leurs machines par Linux ou les Hackinstoch, aujourd’hui il en est tout autre. Avec Chrome OS Flex, Google montre que le système d’exploitation devient universel. Une sorte d’arlésienne que plus personne n’espérait. Microsoft et Apple vont devoir revoir complètement le fonctionnement même de leurs OS respectif, pour chercher justement cette universalité que Google a trouvée et va imposer naturellement par le biais des utilisateurs de plus en plus nombreux. Si pour de multiples médias, l’aventure de Chrome OS a débuté depuis seulement quelques jours, je n’ose pas imaginer sa place dans dix ans.